
Карьера Алекса в шоу-бизнесе началась со встречи Ральфа Лорана (Ralf Loran) в магазине игрушек, когда ему было 7 лет. Тогда он и стал моделью такого лейбла, как GAP.
Алекс учился в небольшой школе в Твикенхеме и часто участвовал в местных постановках. В 2005 году он бросил модельный бизенс и дебютировал уже как актер. После его появления в ТВ сериале "Школьные годы Тома Брауна" многие критики отзывались о его игре очень хорошо, и в июле этого же года он получил предложение участвовать в фильме "Stormbreaker" по книге Энтони Хоровица (Enton Horoviza). Его выбрали из 500 кандидатов и, как оказалось, не зря. Сам Энтони говорит, что видел Алекса Райдера (Alex Rayder) – главного героя его книг, именно таким. Одновременно с этим предложением Алексу поступило еще одно – съемки в фильме " Eragon ", съемки которого должны были проходить в Чехии, из-за чего Алекс и выбрал, конечно же, "Stormbreaker". Алекс не хотел надолго покидать свою родину, даже немного боялся этого. "Stormbreaker" вышел в Великобритании 21 июля, 17 августа в России и только 21 сентября в Австралии и 6 октября в США. Во время съемок Алекс не обсуждал это в школе, следуя совету Юэна МакГрегора (Uen Makgregor). "Лучше разделять эти два понятия – работа и личная жизнь", – сказал ему Юэн.
Сейчас Алекс живет в Windsor, Berkshire. Ему пришлось бросить школу, так как для карьеры лучше всего будет сосредоточиться на работе, ведь после релиза "Stormbreaker" на Алекса посыпались одно предложение за другим.
Сам Алекс характеризует себя, как спортивного человека. В свободное время он катается на горных лыжах и играет в хоккей. Некоторое время он встречался со своей партнершей по фильму "Stormbreaker" Сарой Болгер, но сейчас они уже не вместе.
В августе 2007 Алекс переехал в небольшой город в Южной Дакоте, который находится в середине западной части Соединенных Штатов. Он сделал этот шаг, чтобы быть ближе к Лос-Анджелесу и Нью-Йорку.
В 2008 году играет роль в комедии "Оторва" с Эммой Робертс (Emma Roberts)в главной роли, с которой имел романтические отношения.
В 2009 году актер занял тридцать пятую строчку в британском хит-параде "Топ-50 самых завидных холостяков" по версии журнала "Company". Его имя также не раз значилось в списках самых сексуальных мужчин планеты.
У Алекса семь татуировок. Среди них: кельтский крест на груди, арабская вязь на правой руке, фраза "What Goes Around Comes Around" на плече и инициалы его бывшей девушки Эммы Робертс на правом запястье.
В 2009 году снялся в комедийном фильме ужасов "Истерзанный", где сыграл главаря школьных хулиганов, которых убивает призрак школьника, подвергавшийся издевательствам с их стороны.
В 2011 году состоялась премьера картины "Страшно красив", где наряду с Петтифером сыграли: Мэри-Кейт Уолсен (Mary-Kate Olsen), Ванесса Хадженс (Vanessa Hudgens) и Нил Патрик Харрис (Neil Patrick Harris). В феврале этого же года под руководством Стивена Спилберга (Steven Spielberg) вышел блокбастер "Я – четвертый" с Алексом Петтифером и Дианной Агрон (Dianna Agron) в главных ролях.